Por Luiza Rampelotti, com informações do JB Litoral
O Rio Branco Sport Club e sua torcida amanheceram de luto neste domingo (24) com a notícia do falecimento de Valdemar Pereira dos Santos, o Lubumba, ídolo eterno do Leão da Estradinha. Aos 66 anos, o ex-atleta faleceu nesta madrugada, no Hospital do Rocio, em Campo Largo, onde estava internado desde o dia 27 de outubro após sofrer um Acidente Vascular Cerebral (AVC).
A história de Lubumba com o futebol começou no final da década de 1960, quando Vivi Aal, então técnico do Rio Branco, apostou no talento do jovem atacante. Em campo, o atleta conquistou não só gols, mas o coração da torcida alvirrubra. Seu amor pelo clube, no entanto, transcendeu as quatro linhas: após encerrar a carreira como jogador, ele assumiu diferentes papéis no time, trabalhando como mordomo, treinador de goleiros, auxiliar técnico e até gandula, sempre com a mesma dedicação.
Lubumba encerrou oficialmente suas atividades no Rio Branco em 2023, após o clube ser rebaixado para a segunda divisão do Campeonato Paranaense. No entanto, sua presença continuou marcante nas arquibancadas, onde seguia torcendo pelo time de sua vida.
Com comoção, torcida e amigos se despedem
A morte de Lubumba gerou grande comoção entre torcedores, amigos e cronistas esportivos que acompanharam sua trajetória. Ele deixa a esposa, Lucimar Rocha dos Santos, filhos, netos e uma legião de amigos e admiradores. Seu velório será realizado a partir das 13h deste domingo (24), na Igreja Evangélica Assembleia de Deus da Vila dos Comerciários, localizada na Avenida Belmiro Sebastião Marques, 2621. O sepultamento ocorrerá na segunda-feira (25), às 10h, no Cemitério Jardim Eterno, na Vila Divineia, em Paranaguá.
Um símbolo de amor e devoção ao Leão da Estradinha
Além de ter sido um atleta de destaque no Rio Branco e, ainda, recebido o título de Cidadão Honorário de Paranaguá pela Câmara de Vereadores, Lubumba também foi um símbolo de devoção e amor incondicional ao clube. Mesmo nos últimos meses, longe das funções oficiais, ele permaneceu fiel ao time.
O coordenador e apresentador do programa esportivo Bola na Rede, da Ilha do Mel FM, Waldir Braz, lamentou o falecimento do amigo pessoal. “Lubumba é uma parte da história do Rio Branco. Seu falecimento encerra uma era, mas sua memória continuará viva em cada canto do Estádio Nelson Medrado Dias, o Gigante do Itiberê, e no coração dos torcedores do Leão da Estradinha. Descanse em paz, Lubumba. O Leão rugirá para sempre em sua memória”, disse emocionado.
